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Sessantanni di cronaca e storia d'Italia raccolti nella biografia di uno dei personaggi che l'hanno caratterizzata. La vita di Giovannino Guareschi viene rigorosamente e appassionatamente analizzata in quest'opera, che lega con straordinaria efficacia i momenti fondamentali della sua esistenza.
La spensierata, felice infanzia a Fontanelle di Roccabianca, gli anni ribaldi di Parma e delle prime esperienze giornalistiche, la scoperta di Milano. Il periodo della guerra, la prigionia nei lager tedeschi, le grandi battaglie per la libertà condotte su «Candido», la nascita degli immortali don Camillo e Peppone e il loro successo letterario e cinematografico in tutto il mondo. Le gioie della vita familiare con Margherita, Albertino e la Pasionaria.
L'amarezza dell'"affare" De Gasperi, su cui questo libro getta nuova luce, e l'incomprensione degli anni in cui lo scrittore della Bassa vedeva forse troppo lontano per essere amato da un Paese tutto preso a inseguire mode e culture non sue.
Il lavoro di Alessandro Gnocchi si avvale di una lunga ricerca condotta nell'Archivio Guareschi, che i figli dello scrittore hanno riordinato a Roncole Verdi: migliaia di documenti passati al vaglio che consentono di conoscere episodi sconosciuti della vita di Giovannino. E che, insieme con testimonianze inedite, ne mettono in evidenza la personalità gemale e versatile. Una ricerca minuziosa che ha permesso di legare la vita e l'opera di Guareschi ai temi, agli avvenimenti e ai personaggi più significativi della cultura del Novecento.
Ne risulta una biografia indispensabile per conoscere il grande scrittore e la sua opera, capace di soddisfare diversi piani di lettura: dalla storia appassionante di un personaggio che ha sempre e comunque voluto essere italiano, alle passioni di un intellettuale che la cultura ufficiale non ha mai voluto arruolare nei suoi ranghi.